Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »

Ce n'est pas possible, m'écrivez-vous ; cela n'est pas français.

Le latin dans les mots brave l'honnêteté, Mais le lecteur français veut être respecté.

La faveur est la grande divinité des Français.

En amour, être Français, c'est la moitié du chemin.

L'âme française est plus forte que l'esprit français, et Voltaire se brise à Jeanne d'Arc.

Je n'ai plus que deux affaires : l'une de savoir être malade, l'autre de savoir mourir.

L'étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie, n'ayant jamais eu de chagrin qu'une heure de lecture ne m'ait ôté.

Si je savais quelque chose qui me fût utile et qui fût préjudiciable à ma famille, je le rejetterais de mon esprit. Si je savais quelque chose utile à ma famille et qui ne le fût pas à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie et qui fût préjudiciable à l'Europe, ou bien qui fût utile à l'Europe et préjudiciable au genre humain, je la regarderais comme un crime.

Les desseins qui ont besoin de beaucoup de temps pour être exécutés ne réussissent presque jamais.

Nous louons les gens à proportion de l'estime qu'ils ont pour nous.

Ce n'est point le corps des lois que je cherche, mais leur âme.