Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »

Les Français semblent* des guenons qui vont grimpant contremont** un arbre, de branche en branche, et ne cessent d'aller jusqu'à ce qu'elles sont arrivées à la plus haute branche, et y montrent le cul quand elles y sont.

Il faut se défier de la gaieté que montre souvent le Français dans ses plus grands maux ; elle prouve seulement que, croyant sa mauvaise fortune inévitable, il cherche à s'en distraire en n'y pensant point, et non qu'il ne la sent pas.

Je suis homme avant d'être Français.

Surtout qu'en vos écrits la langue révérée Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrée.

Les Français sont malins et sont grands chansonniers.

Tout ce que l'homme peut oser, je l'ose.

Il est dangereux d'être trop zélé.

Soyons des sacrificateurs, non des bouchers.

Je suis trop vieux pour apprendre.

Pesez des serments avec des serments et vous pèserez le néant.

C'est un récit conté par un idiot, plein de bruit et de fureur, et qui ne signifie rien.