Différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse. — En l'un, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun […] Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde.

La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.

Il y a de deux sortes d'esprits, l'un géométrique, et l'autre que l'on peut appeler de finesse. Le premier a des vues lentes, dures et inflexibles ; mais le dernier a une souplesse de pensée qu'il applique en même temps aux diverses parties aimables de ce qu'il aime.

Il n'y a nulle si bonne et désirable finesse que la simplicité.

On n'est jamais si malheureux qu'on croit, ni si heureux qu'on avait espéré.

Il y a de méchantes qualités qui font de grands talents.

En amour, celui qui est guéri le premier est toujours le mieux guéri.

Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin que les autres.

La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples.

Les hommes ne vivraient pas longtemps en société s'ils n'étaient les dupes les uns des autres.