La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.

Il n'y a nulle si bonne et désirable finesse que la simplicité.

Il y a de deux sortes d'esprits, l'un géométrique, et l'autre que l'on peut appeler de finesse. Le premier a des vues lentes, dures et inflexibles ; mais le dernier a une souplesse de pensée qu'il applique en même temps aux diverses parties aimables de ce qu'il aime.

Différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse. — En l'un, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun […] Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde.

On passe souvent de l'amour à l'ambition, mais on ne revient guère de l'ambition à l'amour.

On trouve des moyens pour guérir de la folie, mais on n'en trouve point pour redresser un esprit de travers.

La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.

On se console souvent d'être malheureux par un certain plaisir qu'on trouve à le paraître.

La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples.

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.