De tout ce qui fut nous, presque rien n'est vivant.

Ce qui était, était de toute éternité et sera de toute éternité.

C'est une absolue perfection, et comme divine, de savoir jouir loyalement de son être.

Ce qu'on doit être, on l'est. On l'est avant le fruit, avant la fleur, avant même la graine close.

Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites, ils se montrent comme ils sont.

Un jour par an, le Mardi gras par exemple, les hommes devraient retirer leur masque des autres jours.

C'est quasi le même de converser avec ceux des autres siècles que de voyager.

Je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Je prends beaucoup plus de plaisir à m'instruire moi-même que non pas à mettre par écrit le peu que je sais.

Lorsqu'on emploie trop de temps à voyager on devient enfin étranger en son pays.

Au lieu de ce grand nombre de préceptes dont la logique est composée, je crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu que je prisse une ferme et constante résolution de ne manquer pas une seule fois à les observer. Le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle : c'est-à-dire d'éviter soigneusement la précipitation et la prévention, et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que j'examinerais en autant de parcelles qu'il se pourrait, et qu'il serait requis pour les mieux résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu comme par degrés jusques à la connaissance des plus composés : et supposant même de l'ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier, de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales que je fusse assuré de ne rien omettre.