Je ne peins pas l'être. Je peins le passage.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites, ils se montrent comme ils sont.

Dis-moi de quoi tu te piques et je te dirai ce que tu n'es pas.

Qu'il y ait un seul moment où rien ne soit, éternellement rien ne sera.

De tout ce qui fut nous, presque rien n'est vivant.

On admire toujours d'autant plus qu'on observe davantage et qu'on raisonne moins.

Une mouche ne doit pas tenir, dans la tête d'un naturaliste, plus de place qu'elle n'en tient dans la nature.

La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal, qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats.

Il n'y a que le physique de cette passion* qui soit bon […] Malgré ce que peuvent dire les gens épris, le moral n'en vaut rien.

Je prends le bon partout où je le trouve.

Le génie n'est qu'une plus grande aptitude à la patience.