La morale consiste à se savoir esprit et, à ce titre, obligé, absolument ; car noblesse oblige.

L'instinct, c'est l'âme à quatre pattes ; la pensée c'est l'esprit debout.

[Notre esprit] étant en quelque façon infini, trouve par toutes sortes de ressentiments et d'expériences que ce monde-ci n'est pas sa propre demeure.

Différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse. — En l'un, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun […] Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde.

Le cœur se trompe comme l'esprit […].

Les grands esprits sont sûrement de proches alliés de la folie, et de minces cloisons les en séparent.

Le vrai poète est celui qui trouve l'idée en forgeant le vers.

La bonne opinion que j'ai de mes semblables sans exception est corrigée par cette idée qu'ils sont bien capables de faire les imbéciles, et longtemps, s'ils en font seulement le stupide pari.

Nous respectons la raison, mais nous aimons nos passions.

La connaissance craque, aussi bien que l'amour, aux hommes sans courage.

Une idée que j'ai, il faut que je la nie : c'est ma manière de l'essayer.

Jamais un orateur n'a pensé en parlant ; jamais un auditeur n'a pensé en écoutant.