Il faut ramener toutes les définitions à la conscience : l'esprit est un sophiste qui conduit les vertus à l'échafaud.

L'esprit qu'on veut avoir gâte celui qu'on a.

Le dernier point d'appui de toute vérité et de toute existence, c'est la spontanéité de l'esprit.

Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.

En son fourmillement d'âmes, dont chacune résume un monde, l'Humanité est […] l'amorce d'un Esprit supérieur.

Différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse. — En l'un, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun […] Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde.

Mais je trouvais indigne, et je le trouve encore, d'écrire par le seul enthousiasme. L'enthousiasme n'est pas un état d'âme d'écrivain.

Le goût est fait de mille dégoûts.

Il faut être profondément injuste. — Sinon ne vous en mêlez pas. Soyez juste.

Les Optimistes écrivent mal.

Tout ce que l'on dit de nous est faux ; mais pas plus faux que ce que nous en pensons. Mais d'un autre faux.

L'insecte net gratte la sécheresse […].