Toutes les méthodes agréables d'apprendre aux enfants les sciences sont fausses et absurdes, car il n'est pas question d'apprendre ni la géographie ni la géométrie, il est question de s'accoutumer au travail, c'est-à-dire à l'ennui.

Dans l'Orient désert quel devint mon ennui !

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Sais-tu quel est mon plus grand souci ? C'est de tuer l'ennui. Celui qui rendrait ce service à l'humanité serait le vrai destructeur des monstres.

L'ennui naquit un jour de l'uniformité.

Le bonheur ne m'ennuie jamais.

C'est un métier que de faire un livre, comme de faire une pendule.

L'esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres : celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit l'est de vous parfaitement.

La gloire ou le mérite de certains hommes est de bien écrire ; et de quelques autres, c'est de n'écrire point.

L'amour et l'amitié s'excluent l'un l'autre.

Les hommes rougissent moins de leurs crimes que de leurs faiblesses et de leur vanité.

Ne songer qu'à soi et au présent, source d'erreur dans la politique.