Il est bon d'apprendre à être sage à l'école de la douleur.

Rien n'est vrai, rien n'est faux ; tout est songe et mensonge, Illusion du cœur qu'un vain espoir prolonge. Nos seules vérités, hommes, sont nos douleurs.

La mort et la douleur seront nos compagnons de voyage ; les privations notre vêtement, la constance et la vaillance notre seul bouclier.

La mort n'est pas une chose si sérieuse ; la douleur, oui.

Rien ne nous rend si grands qu'une grande douleur.

L'homme est un apprenti, la douleur est son maître, Et nul ne se connaît tant qu'il n'a pas souffert.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Le hasard est le plus grand romancier du monde ; pour être fécond, il n'y a qu'à l'étudier.

L'homme n'est ni bon ni méchant, il naît avec des instincts et des aptitudes.

Quand l'avarice se propose un but, elle cesse d'être un vice, elle est le moyen d'une vertu.

La société ne fait-elle pas de l'homme, suivant les milieux où son action se déploie, autant d'hommes différents qu'il y a de variétés en zoologie ? […] Il a donc existé, il existera de tout temps des espèces sociales comme il y a des espèces zoologiques.

Un grand politique doit être un scélérat abstrait, sans quoi les sociétés sont mal menées.