Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.

Les desseins qui ont besoin de beaucoup de temps pour être exécutés ne réussissent presque jamais.

On méprise les grands desseins lorsqu'on ne se sent pas capable des grands succès.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.

Ô mathématiques sévères, je ne vous ai pas oubliées, depuis que vos savantes leçons, plus douces que le miel, filtrèrent dans mon cœur, comme une onde rafraîchissante.

Les jugements sur la poésie ont plus de valeur que la poésie. Ils sont la philosophie de la poésie.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Rien n'est faux qui soit vrai ; rien n'est vrai qui soit faux. Tout est le contraire de songe, de mensonge.

[…] beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie.