En philosophie, il faut se défier de ce qu'on croit entendre trop aisément, aussi bien que des choses qu'on n'entend pas.

Je ne me défie pas de la machine que je regarde avec curiosité sur son socle ou sous sa verrière. Je me défie de la machine qui est en moi.

Rien n'est plus capable d'ôter tous les bons sentiments, que de marquer de la défiance.

Les gens les plus défiants sont souvent les plus dupes.

Notre défiance justifie la tromperie d'autrui.

Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.

[…] Les vices d'un archevêque peuvent être, dans une infinité de rencontres, les vertus d'un chef de parti.

Il y a certains défauts qui marquent plus une bonne âme que certaines vertus.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule.

L'esprit dans les grandes affaires n'est rien sans le cœur.

[…] Il est, à mon sens, d'un plus grand homme de savoir avouer sa faute que de savoir ne pas la faire.