Rien n'est plus capable d'ôter tous les bons sentiments, que de marquer de la défiance.

Notre défiance justifie la tromperie d'autrui.

L'on est plus souvent dupe par la défiance que par la confiance.

Je ne me défie pas de la machine que je regarde avec curiosité sur son socle ou sous sa verrière. Je me défie de la machine qui est en moi.

En philosophie, il faut se défier de ce qu'on croit entendre trop aisément, aussi bien que des choses qu'on n'entend pas.

Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.

Ce qui fait croire à la force l'augmente.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.

Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule.

Il n'y a rien dans le monde qui n'ait son moment décisif, et le chef-d'œuvre de la bonne conduite est de connaître et de prendre ce moment.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.