À mesure qu'avance la civilisation, la poésie, presque nécessairement, décline.

Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

Toute civilisation est hantée, visiblement ou invisiblement, par ce qu'elle pense de la mort.

L'extrême civilisation engendre l'extrême barbarie.

La civilisation est un produit naturel, tout comme l'état sauvage ; ce sont des fleurs différentes poussées dans la même forêt.

Chaque civilisation a les ordures qu'elle mérite.

Tout pouvoir vient d'une discipline et se corrompt dès qu'on en néglige les contraintes.

Le bourreau et le souverain forment couple.

D'où l'homme tirera-t-il sa force, s'il n'entretient pas en soi la colère et l'appétit de plusieurs fauves ?

Il n'y a pas d'efforts inutiles, Sisyphe se faisait les muscles.

Il est bon d'étonner, mais […] il faut étonner justement.

Il n'est pas pour la civilisation de danger plus redoutable que le fossé que l'on voit parfois s'élargir entre le discours et la coutume.