La civilisation approche peut-être d'un de ces longs hivers qu'elle connaît de temps en temps. La période chrétienne, pittoresque, passionnée et malheureuse, peut prendre fin. Une catastrophe de ce genre ne devrait pas nous désespérer.

L'homme succombera tué par l'excès de ce qu'il appelle la civilisation.

La France est une idée nécessaire à la civilisation.

Des moyens accrus et des loisirs accrus sont les deux agents de civilisation de l'homme.

Un roi n'est pas dans la nature ; il n'est que dans la civilisation. Il n'en est point de nu ; il n'en saurait être que d'habillé.

À mesure qu'avance la civilisation, la poésie, presque nécessairement, décline.

[…] La sainte impatience meurt aussi !

Un homme sérieux a peu d'idées. Un homme d'idées n'est jamais sérieux.

Ce toit tranquille, où marchent des colombes, Entre les pins palpite, entre les tombes […].

Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.

Classique est l'écrivain qui porte une critique de soi-même, et qui l'associe intimement à ses travaux.

Il n'y a d'universel que ce qui est suffisamment grossier pour l'être.