Un roi n'est pas dans la nature ; il n'est que dans la civilisation. Il n'en est point de nu ; il n'en saurait être que d'habillé.

Il n'est pas pour la civilisation de danger plus redoutable que le fossé que l'on voit parfois s'élargir entre le discours et la coutume.

Les crimes de l'extrême civilisation sont certainement plus atroces que ceux de l'extrême barbarie.

La France est une idée nécessaire à la civilisation.

La civilisation, c'est la culture de tout ce que le christianisme appelle vice, frivolité, plaisirs, jeux, affaires et choses temporelles, biens de ce monde, etc.

Toute civilisation est hantée, visiblement ou invisiblement, par ce qu'elle pense de la mort.

Ceux qui voient les choses trop exactement ne les voient donc pas exactement.

Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.

Le monde ne vaut que par les extrêmes et ne dure que par les moyens. Il ne vaut que par les ultras et ne dure que par les modérés.

Toute vue de choses qui n'est pas étrange est fausse. Si quelque chose est réelle, elle ne peut que perdre de sa réalité en devenant familière. Méditer en philosophe, c'est revenir du familier à l'étrange, et dans l'étrange affronter le réel.

Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.

Classique est l'écrivain qui porte une critique de soi-même, et qui l'associe intimement à ses travaux.