On doit exiger que je cherche la vérité, mais non que je la trouve.

Il est vrai qu'on ne peut trouver la pierre philosophale, mais il est bon qu'on la cherche.

Il y a des choses que l'intelligence seule est capable de chercher, mais que, par elle-même, elle ne trouvera jamais. Ces choses, l'instinct seul les trouverait ; mais il ne les cherchera jamais.

Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages : que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche.

[…] Et l'on cherche souvent plus qu'on ne veut trouver.

Je blâme également, et ceux qui prennent parti de louer l'homme, et ceux qui le prennent de le blâmer, et ceux qui le prennent de se divertir ; et je ne puis approuver que ceux qui cherchent en gémissant.

Si l'État est fort, il nous écrase. S'il est faible nous périssons.

Le plus farouche orgueil naît surtout à l'occasion d'une impuissance.

Les « raisons » qui font que l'on s'abstient des crimes sont plus honteuses, plus secrètes que les crimes.

Un homme qui n'a jamais tenté de se faire semblable aux dieux, c'est moins qu'un homme.

Si l'État est fort, il nous écrase. S'il est faible nous périssons.

Tout classicisme suppose un romantisme antérieur… L'ordre suppose un certain désordre qu'il vient réduire.