Ce que l'art est tout d'abord, et ce qu'il demeure avant tout, est un jeu.

Les grands artistes n'ont pas de patrie.

On ne peut pas faire un art qui parle aux masses quand on n'a rien à leur dire.

Or l'art, c'est l'idée de l'œuvre, l'idée qui existe sans matière.

L'art d'aimer ? C'est savoir joindre à un tempérament de vampire la discrétion d'une anémone.

Presque toutes les monarchies n'ont été fondées que sur l'ignorance des arts et n'ont été détruites que parce qu'on les a trop cultivés.

Les lois sont des toiles d'araignées à travers lesquelles passent les grosses mouches et où restent les petites.

De même que le mal, le sublime a sa contagion.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Quand on observe la nature, on y découvre les plaisanteries d'une ironie supérieure : elle a, par exemple, placé les crapauds près des fleurs…

Un grand politique doit être un scélérat abstrait, sans quoi les sociétés sont mal menées.

Les lois sont des toiles d'araignées à travers lesquelles passent les grosses mouches et où restent les petites.