Il entre dans toutes les actions humaines plus de hasard que de décision.

Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.

La loi suprême de l'invention humaine est que l'on n'invente qu'en travaillant.

Il n'est pas difficile à un homme de faire quelques bonnes actions ; ce qui est difficile, c'est d'agir bien toute sa vie, sans jamais rien faire de mal.

[…] L'homme de caractère confère à l'action la noblesse ; sans lui morne tâche d'esclave, grâce à lui jeu divin du héros.

Celui qui se conduit vraiment en chef ne prend pas part à l'action.

Pouvais-je souffrir qu'une femme fût perdue pour moi sans l'être par moi ?

La vraisemblance rend les mensonges sans conséquence, en ôtant le désir de les vérifier.

On peut citer de mauvais vers, quand ils sont d'un grand poète.

Le scélérat a ses vertus, comme l'honnête homme a ses faiblesses.

Voilà bien les hommes, tous également scélérats dans leurs projets ; ce qu'ils mettent de faiblesse dans l'exécution, ils l'appellent probité.

Le scélérat a ses vertus, comme l'honnête homme a ses faiblesses.