principe

• Littéraire. Ce qui est à l'origine de quelque chose, qui en est la cause première : Dieu est le principe de toute chose.
• Proposition fondamentale, loi, règle définissant un phénomène dans un domaine d'études : Principe d'Archimède.
• Base sur laquelle repose l'organisation de quelque chose, ou qui en régit le fonctionnement : Classement établi sur le principe de l'ordre alphabétique.
• Proposition fondamentale, hypothèse qui sert de base à un raisonnement, qui définit un mode d'action : Si je pars du principe qu'il n'est jamais en retard, son absence est inquiétante.
• Règle définissant une manière type d'agir et correspondant le plus souvent à une prise de position morale : Je refuse toujours ce genre d'invitation, c'est un principe.
• Élément constitutif de quelque chose : Quel est le principe actif de ce produit ?
• Point, fait, position définissant l'essentiel, la base de quelque chose : Être d'accord sur le principe d'une négociation.
• Mélange ou composé extrait d'une substance végétale ou animale.