En parlant des oiseaux, s'étendre sur les œufs pour leur assurer la chaleur nécessaire au développement normal de l'embryon : Une poule qui couve dix œufs.
Entourer quelqu'un de soins attentifs et excessifs de tendresse : Sa mère l'a trop couvé.
Littéraire. Entretenir secrètement et patiemment un sentiment : Il couve sa vengeance.
Couver (sous la cendre), être sur le point de se déclarer, d'éclater, en parlant d'un mal, d'un effet violent, etc. : La révolte couvait chez les cadres.