nom masculin (latin populaire *abismus, du latin ecclésiastique abyssus, du grec abussos, sans fond)
Littéraire. Gouffre naturel, cavité, précipice d'une profondeur insondable, ou lieu, espace qui n'a pas de limites assignables.
Division, désaccord profond entre des personnes, différence importante, distance considérable entre des choses : Cette rivalité a creusé un abîme entre eux.
Littéraire. Désastre, échec, situation désespérée : Aller, courir à l'abîme. Toucher le fond de l'abîme.
En héraldique, point central de l'écu.
Dans l'iconographie chrétienne, séjour des démons, symbolisé parfois par une tête d'homme hideuse, de mine féroce, sortant du sommet d'un cône figurant le monde.