Le scélérat a ses vertus, comme l'honnête homme a ses faiblesses.

La vertu est généralement approuvée, non pas parce qu'elle est innée, mais parce qu'elle est utile.

Il y a certains défauts qui marquent plus une bonne âme que certaines vertus.

On reproche sévèrement à la Vertu ses défauts, tandis qu'on est plein d'indulgence pour les qualités du Vice.

[…] S'il est vrai qu'il y ait peu de héros pour les gens qui les voient de près, je puis dire aussi qu'il y a, pour leur sopha, bien peu de femmes vertueuses.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Tout Paris m'assurerait qu'un mort vient de ressusciter à Passy, que je n'en croirais rien. Une seule démonstration me frappe plus que cinquante faits.

Il y a un tact moral qui s'étend à tout et que le méchant n'a point.

Il y a des gens dont il ne faut pas dire qu'ils craignent Dieu mais bien qu'ils en ont peur.

Il faut souvent donner à la sagesse l'air de la folie, afin de lui procurer ses entrées.

La sagesse du moine de Rabelais est la vraie sagesse, pour son repos et pour celui des autres : faire son devoir tellement quellement* ; toujours dire du bien de Monsieur le Prieur, et laisser aller le monde à sa fantaisie.

On est dédommagé de la perte de son innocence par celle de ses préjugés.