Ce n'est pas la passion qui détruit l'œuvre d'art, c'est la volonté de prouver.

[…] Tout hasard doit être banni de l'œuvre moderne et n'y peut être que feint.

Le grand œuvre s'accomplira par la science, non par la démocratie.

Ce qui vieillit une œuvre, ce qui la démonétise, ce que la postérité laisse tomber, c'est justement ce à quoi l'auteur attachait le plus de prix.

Une œuvre dure en tant qu'elle est capable de paraître tout autre que son auteur l'avait faite.

Une œuvre sincère ne saurait être plus condamnable qu'un cri. Tout drame inventé reflète un drame qui ne s'invente pas.

Tant de mains pour transformer ce monde, et si peu de regards pour le contempler !

Quand on légifère dans la littérature, il faut avoir au moins la courtoisie et la prudence de dire aux œuvres « Après vous… »

Quand il n'est pas songe, et, comme tel, parfaitement établi dans sa vérité, le roman est mensonge […].

Que j'aimerais […] qu'on serve les fatalités de sa nature avec intelligence : il n'y a pas d'autre génie.

Il y a des stylistes en gros et en détail : Balzac est un styliste en gros.

C'est par ses admirations surtout que le symbolisme a été grand. Il a mis presque tout son génie à choisir ses patronages.