L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

L'univers n'est qu'une manière totale de ne pas être ce qui est.

Je suis maître de moi comme de l'univers : Je le suis, je veux l'être.

C'est en se débarrassant de son opacité que l'univers se fond dans l'homme.

[…] la fonction essentielle de l'univers, qui est une machine à faire des dieux.

Si l'on bannit l'homme de dessus la surface de la terre, ce spectacle pathétique et sublime de la nature n'est plus qu'une scène triste et muette. L'univers se tait ; le silence et la nuit s'en emparent.

Véritablement bon est l'homme rare qui jamais ne blâme les gens des maux qui leur arrivent.

Ah ! le soleil… Quelle ombre de tortue Pour l'âme, Achille immobile à grands pas !

Le talent sans génie est peu de chose. Le génie sans talent n'est rien.

« L'Avenir » est la parcelle plus sensible de l'instant.

Ce qui est le meilleur dans le nouveau est ce qui répond à un désir ancien.

La jeunesse est un temps pendant lequel les convictions sont, et doivent être, mal comprises : ou aveuglément combattues, ou aveuglément obéies.