Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.

C'est peut-être la plus grande consolation des opprimés que de se croire supérieurs à leurs tyrans.

Quiconque est plus sévère que les lois est un tyran.

[…] les tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et détruisent plus on leur baille, plus on les sert, de tant plus ils se fortifient et deviennent toujours plus forts et plus frais pour anéantir et détruire tout.

D'esclave, l'homme de crime peut devenir tyran, mais jamais il ne devient libre.

Dans toutes les formes de gouvernement, c'est le peuple qui est le véritable législateur.

Il y a, néanmoins, une limite passé laquelle la longanimité cesse d'être une vertu.

Ce que je peux faire, ce n'est pas ce que me dit un homme de loi ; mais ce que l'humanité, la raison et la justice me disent que je devrais faire.

Innover n'est pas réformer.

Le gouvernement est une invention de la sagesse humaine pour pourvoir aux besoins humains. Les hommes ont droit à ce que cette sagesse pourvoie à leurs besoins.

Un État qui n'a pas les moyens d'effectuer des changements n'a pas les moyens de se maintenir.