Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Qu'est-ce que l'homme ? Il est cette force qui finit toujours par balancer les tyrans et les dieux.

Les plus grands tyrans du peuple sont presque toujours sortis du peuple.

L'art est un tyran qui se plaît à gêner ses sujets, et qui ne veut pas qu'ils paraissent gênés.

Tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.

Personne ne tend plus de pièges aux tyrans que ceux qui feignent de les aimer le plus sincèrement.

Le prétexte ordinaire de ceux qui font le malheur des autres est qu'ils veulent leur bien.

L'estime s'use comme l'amour.

On dit peu de choses solides lorsqu'on cherche à en dire d'extraordinaires.

L'art de plaire est l'art de tromper.

Nous n'avons ni la force ni les occasions d'exécuter tout le bien et tout le mal que nous projetons.

La haine des faibles n'est pas si dangereuse que leur amitié.