Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

D'esclave, l'homme de crime peut devenir tyran, mais jamais il ne devient libre.

Les tyrans manquent rarement de prétextes.

Qu'est-ce que l'homme ? Il est cette force qui finit toujours par balancer les tyrans et les dieux.

Quiconque est plus sévère que les lois est un tyran.

Quand l'esclave trouve une occasion de devenir tyran, il ne la rate pas.

Le romancier est l'historien du présent, alors que l'historien est le romancier du passé.

Il arrive que l'erreur se trompe.

C'est la faute qui fait la vertu.

Ainsi que tous les gens sérieux, je ne crois pas à la vérité historique, mais je crois à la vérité légendaire.

Le cul voudrait arriver avant la tête, mais la tête ne veut quand même pas.

L'État est gouverné par le rebut de toutes les carrières honorables.