Il n'y a guère de « règles de vie » dont on ne puisse se dire qu'il y aurait plus de sagesse à en prendre le contre-pied qu'à les suivre.

La principale règle est de plaire et de toucher. Toutes les autres ne sont faites que pour parvenir à cette première.

On dit que l'exception confirme la règle. Elle la confirme en ce sens qu'elle lui donne un soufflet.

Aucune règle n'existe, les exemples ne viennent qu'au secours des règles en peine d'exister.

Si les règles et les genres ont jamais été imaginés, c'était pour assurer à l'esprit humain sa pleine liberté, pour lui permettre les cris, et la surprise, et le chant profond.

Nous devons aux règles mêmes et aux exemples l'avantage de nous pouvoir passer des exemples et des règles.

Le beau […] est le fruit d'une inspiration persévérante qui n'est qu'une suite de labeurs opiniâtres.

La peinture lâche est la peinture d'un lâche.

Ce qui fait les hommes de génie, ou plutôt ce qu'ils font, ce ne sont point les idées neuves, c'est cette idée, qui les possède, que ce qui a été dit ne l'a pas encore été assez.

Le secret de n'avoir pas d'ennuis, pour moi du moins, c'est d'avoir des idées.

Le livre d'un grand homme est un compromis entre le lecteur et lui.

L'exécution, dans la peinture, doit toujours tenir de l'improvisation.