La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Le pouvoir doit se définir par la possibilité d'en abuser.

La vérité sera un jour la force. « Savoir, c'est pouvoir » est le plus beau mot qu'on ait dit.

[…] Le meilleur des princes a toujours sur la conscience des centaines de morts.

Les dépositaires du pouvoir ont une disposition fâcheuse à considérer tout ce qui n'est pas eux comme une faction. Ils rangent quelquefois la nation même dans cette catégorie.

On ne plaisante pas avec la Préfecture.

Le bourreau et le souverain forment couple.

Il n'est pas pour la civilisation de danger plus redoutable que le fossé que l'on voit parfois s'élargir entre le discours et la coutume.

D'où l'homme tirera-t-il sa force, s'il n'entretient pas en soi la colère et l'appétit de plusieurs fauves ?

La liberté n'existe que là où l'intelligence et le courage parviennent à mordre sur la fatalité.

La soumission implique la possibilité de l'arrogance et de la révolte : de la stabilité sort le mouvement.

Nommer est toujours appeler, c'est déjà ordonner.