On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.

Il faut appeler philosophes ceux qui s'attachent en tout à l'essence, et non amis de l'opinion.

La clarté est la bonne foi des philosophes.

Savez-vous, Monsieur, […] ce qui fait que je vous trouve un grand philosophe ? C'est que vous êtes devenu riche ! Tous ceux qui disent qu'on peut être heureux et libre dans la pauvreté sont des menteurs, des fous et des sots.

Ce qui fait qu'on goûte médiocrement les philosophes, c'est qu'ils ne nous parlent pas assez des choses que nous savons.

Il est tout à fait d'un philosophe ce sentiment : s'étonner.

Ceux qui pensent être les plus sages sont les plus fous de l'espèce à deux jambes et sans plumes dont nous avons l'honneur d'être.

Le souverain est le premier serviteur de l'État.

Il est beau de faire des ingrats ; il est infâme de l'être.

Une maladie est pour un philosophe une école de physique.

Insensés que nous sommes, nous voulons tout conquérir, comme si nous avions le temps de tout posséder !

Le souverain est le premier serviteur de l'État.