[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

C'est une grande duperie de croire que l'homme moyen n'est susceptible que de passions moyennes.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

Les passions des jeunes gens sont des vices dans la vieillesse.

Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

J'ai éprouvé que vous m'étiez moins cher que ma passion.

C'est quasi le même de converser avec ceux des autres siècles que de voyager.

La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.

J'ose croire que la joie intérieure a quelque secrète force pour se rendre la fortune plus favorable.

Je ne suis point de ces philosophes cruels qui veulent que leur sage soit insensible.

Ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent, et qui s'en éloignent.

Au lieu de ce grand nombre de préceptes dont la logique est composée, je crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu que je prisse une ferme et constante résolution de ne manquer pas une seule fois à les observer. Le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle : c'est-à-dire d'éviter soigneusement la précipitation et la prévention, et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que j'examinerais en autant de parcelles qu'il se pourrait, et qu'il serait requis pour les mieux résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu comme par degrés jusques à la connaissance des plus composés : et supposant même de l'ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier, de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales que je fusse assuré de ne rien omettre.