L'histoire de l'humanité est un mouvement constant du règne de la nécessité vers le règne de la liberté.

Nécessité fait gens mesprendre* Et faim saillir le loup du bois.

Le devoir est la nécessité volontaire.

La nécessité, telle est la raison que l'on invoque pour toute atteinte à la liberté humaine. C'est l'argument des tyrans ; c'est le credo des esclaves.

Dieu est celui en qui le non-être n'a pas de lieu.

Le plus grand dérèglement de l'esprit, c'est de croire les choses parce qu'on veut qu'elles soient, et non parce qu'on a vu qu'elles sont en effet.

Est-ce là ce grand arbre qui portait son faîte jusqu'aux nues ? Il n'en reste plus qu'un tronc inutile. Est-ce là ce fleuve impétueux qui semblait devoir inonder toute la terre ? Je n'aperçois plus qu'un peu d'écume.

Madame cependant a passé* du matin au soir, ainsi que l'herbe des champs ; le matin elle fleurissait ; avec quelles grâces, vous le savez : le soir nous la vîmes séchée…

La possession des richesses a des filets invisibles où le cœur se prend insensiblement.

[…] Le temps peut être en quelque sorte dans l'éternité.