La nature de l'homme, dont l'étude est si nécessaire, est un mystère impénétrable à l'homme même, quand il n'est éclairé que par la raison seule.

La nature ne fait pas de sauts.

La mission de l'art n'est pas de copier la nature, mais de l'exprimer !

La nature n'est qu'une immense ruine.

Tous les hommes ont un secret attrait pour les ruines […] Les ruines jettent une grande moralité au milieu des scènes de la nature.

Il est un point élevé où l'art, la nature et la morale ne font qu'un et se confondent.

L'homme est un animal arrivé, voilà tout.

La gratitude, comme le lait, tourne à l'aigre, si le vase qui la contient n'est pas scrupuleusement propre.

La femme la plus compliquée est plus près de la nature que l'homme le plus simple.

La superstition est un peu plus humaine que la religion, parce qu'elle manque de morale.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

La civilisation, c'est la culture de tout ce que le christianisme appelle vice, frivolité, plaisirs, jeux, affaires et choses temporelles, biens de ce monde, etc.