Les nations ont le sort qu'elles se font. Rien d'heureux ne leur vient du hasard. Ceux qui les servent sont ceux qui développent leur force profonde.

Les mœurs et l'état de tout le corps de la nation ont changé d'âge en âge […] Il est cent fois plus important d'observer ce changement de la nation entière, que de rapporter simplement des faits particuliers.

Une nation périclite quand l'esprit de justice et de vérité se retire d'elle.

Toute nation a le gouvernement qu'elle mérite.

Le gouvernement d'un pays n'est pas la nation, encore moins la patrie.

Indigne est la nation qui n'accepte pas avec joie de tout sacrifier à son honneur.

La liberté, pour l'homme, consiste à faire ce qu'il veut dans ce qu'il peut, comme sa raison consiste à ne pas vouloir tout ce qu'il peut.

La vanité fait plus d'heureux que l'orgueil.

Les peuples les plus civilisés sont aussi voisins de la barbarie que le fer le plus poli l'est de la rouille.

La dévote croit aux dévots, l'indévote aux philosophes ; mais toutes deux sont également crédules.

La raison se compose de vérités qu'il faut dire et de vérités qu'il faut taire.

Malheureusement il y a des vertus qu'on ne peut exercer que quand on est riche.