[…] des mots bien usés, des mots utiles qui sentaient l'assiette, le pain, l'huile, le linge et le feu de bois.

Chaque mot écrit est une victoire contre la mort.

Quand on lui* demandait son avis de quelques mots français, il renvoyait ordinairement aux crocheteurs du Port-au-Foin, et disait que c'étaient ses maîtres pour le langage.

C'est un grand moment de la vie d'un peuple que celui où tout le monde, ou presque tout le monde, s'applique à employer les mots dans leur sens véritable.

Il faut […] se fier aux mots. Ils en savent plus que nous sur les choses. Ils en savent plus que nous sur nous.

Les mots peuvent ressembler aux rayons X si l'on s'en sert convenablement — ils transpercent n'importe quoi.

Le meilleur [des gouvernements] pour moi, c'est celui qui agonise, parce qu'il va faire place à un autre.

Par cela même que je connais les choses, les choses n'existent plus.

J'ai toujours tâché de vivre dans une tour d'ivoire ; mais une marée de merde en bat les murs, à la faire crouler…

Il faut être assez fort pour se griser avec un verre d'eau et résister à une bouteille de rhum.

[…] Soixante et quinze francs en pièces de quarante sous […].

Rien n'est humiliant comme de voir les sots réussir dans les entreprises où l'on échoue.