Dès l'instant que j'eus compris que Dieu n'était pas encore mais qu'il devenait, et qu'il dépendait de chacun de nous qu'il devînt, la morale en moi fut restaurée.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Sans échec, pas de morale.

« Tut, tut, ma petite, dit la duchesse, tout a une morale si l'on cherche bien. »

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Il faut agir en homme de pensée et penser en homme d'action.

Le rire châtie certains défauts à peu près comme la maladie châtie certains excès.

La spéculation est un luxe, tandis que l'action est une nécessité.

Il y a des choses que l'intelligence seule est capable de chercher, mais que, par elle-même, elle ne trouvera jamais. Ces choses, l'instinct seul les trouverait ; mais il ne les cherchera jamais.

Le rôle de la vie est d'insérer de l'indétermination dans la matière.

L'art vise à imprimer en nous des sentiments plutôt qu'à les exprimer.