Ce n'est pas la raison qui nous fournit une direction morale, c'est la sensibilité.

Il n'existe pas de livre moral ou immoral. Un livre est bien écrit ou mal écrit, c'est tout.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Toutes les crises morales de la littérature sont les crises morales de la bourgeoisie.

Il faut vous dire qu'à la suite d'une chute de cheval j'ai perdu tout sens moral.

[…] La vraie beauté est si particulière, si nouvelle, qu'on ne la reconnaît pas pour la beauté.

On devient moral dès qu'on est malheureux.

Ce sont nos passions qui esquissent nos livres, le repos d'intervalle qui les écrit.

Un milieu élégant est celui où l'opinion de chacun est faite de l'opinion des autres. Est-elle faite du contre-pied de l'opinion des autres ? C'est un milieu littéraire.

Il est aussi vain d'écrire spécialement pour le peuple que pour les enfants. Ce qui féconde un enfant, ce n'est pas un livre d'enfantillages.

Un livre est un grand cimetière où sur la plupart des tombes on ne peut plus lire les noms effacés.