Nul ne peut être tout à fait libre tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait moral tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait heureux tant que tous ne le sont pas.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Le propre de l'action morale est précisément de créer son objet en l'affirmant.

Ce n'est pas la raison qui nous fournit une direction morale, c'est la sensibilité.

On devient moral dès qu'on est malheureux.

L'homme propose (la femme accepte souvent) et Dieu dispose.

La misère a cela de bon qu'elle supprime la crainte des voleurs.

Avant de prendre congé de ses hôtes, Dieu convint, de la meilleure grâce du monde, qu'il n'existait pas.

Les gens simples vont tout droit leur chemin, à moins qu'il n'y ait une barricade qui les contraigne à faire un détour.

Il y a des femmes qui sont comme le bâton enduit de confiture de roses dont parle le poète persan : on ne sait par quel bout les prendre.

Ventre affamé n'a pas d'oreilles, mais il a un sacré nez.