L'erreur propre aux artistes est de croire qu'ils trouveront mieux en méditant qu'en essayant […] Ce qu'on voulait faire, c'est en le faisant qu'on le découvre.

Ceux qui agissent, bâtissent et dépensent profitent des trésors accumulés par ceux qui rêvent, qui prient et qui amassent.

L'homme n'est point fait pour méditer mais pour agir.

Imprudentes et vaines réflexions que celles qu'inspire le malheur ! Pour méditer sagement, il faut des jours heureux.

Les peintres ne doivent méditer que les brosses à la main.

J'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé.

Il se trouve plus de différence de tel homme à tel homme que de tel animal à tel homme.

Le gain de notre étude, c'est en être devenu meilleur et plus sage.

Rien ne presse* un État que l'innovation : le changement donne seul forme à l'injustice et à la tyrannie.

Nous n'avons aucune communication à l'être, parce que toute humaine nature est toujours au milieu entre le naître et le mourir.

Je ne peins pas l'être. Je peins le passage.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.