Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.

La pensée est dans le mal et le mal est dans la pensée, sans qu'on sache qui a commencé.

Ce que tu redoutes n'arrivera pas, il arrivera pire.

L'homme prie pour obtenir le mal, comme il prie pour le bien. L'homme est prompt de nature.

Le mal se fait sans effort, naturellement, par fatalité ; le bien est toujours le produit d'un art.

Jadis il en allait autrement ; maintenant tout va en empirant.

La vie est une phrase interrompue.

L'égout c'est la conscience de la ville. Tout y converge et s'y confronte. Dans ce lieu livide, il y a les ténèbres, mais il n'y a plus de secrets. Chaque chose a sa forme vraie, ou du moins sa forme définitive. Le tas d'ordures a cela pour lui qu'il n'est pas menteur.

L'instinct, c'est l'âme à quatre pattes ; la pensée c'est l'esprit debout.

Madame, sous vos pieds, dans l'ombre, un homme est là Qui vous aime, perdu dans la nuit qui le voile, Qui souffre, ver de terre amoureux d'une étoile.

Sire, je ne viens pas redemander ma fille. Quand on n'a plus d'honneur, on n'a plus de famille.

[…] Ces choses-là sont rudes. Il faut pour les comprendre avoir fait ses études.