Jamais aucun homme ne fait aucune loi ; les vicissitudes et les calamités de toute nature […] décident de toutes nos législations.

Faire une loi et ne pas la faire exécuter, c'est autoriser la chose qu'on veut défendre.

Les lois désarmées tombent dans le mépris ; les armes qui ne sont pas modérées par les lois tombent bientôt dans l'anarchie.

Les mœurs font toujours de meilleurs citoyens que les lois.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

Les lois sont des toiles d'araignées à travers lesquelles passent les grosses mouches et où restent les petites.

Si je savais quelque chose qui me fût utile et qui fût préjudiciable à ma famille, je le rejetterais de mon esprit. Si je savais quelque chose utile à ma famille et qui ne le fût pas à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie et qui fût préjudiciable à l'Europe, ou bien qui fût utile à l'Europe et préjudiciable au genre humain, je la regarderais comme un crime.

Les lois inutiles affaiblissent les lois nécessaires.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

J'aime les paysans, ils ne sont pas assez savants pour raisonner de travers.

Presque toutes les monarchies n'ont été fondées que sur l'ignorance des arts et n'ont été détruites que parce qu'on les a trop cultivés.

La faveur est la grande divinité des Français.