La saine politique ne saurait avoir pour objet de faire marcher l'espèce humaine, qui se meut par une impulsion propre, suivant une loi aussi nécessaire, quoique plus modifiable, que celle de la gravitation. Mais elle a pour but de faciliter sa marche en l'éclairant.

C'est une triste chose de penser que la nature parle et que le genre humain n'écoute pas.

On ne peut être juste si on n'est pas humain.

Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine.

La loi d'amour […] fait que chacun sent en soi l'immense unité humaine, et devient fort autant que tous ensemble.

M…, pour peindre d'un seul mot la rareté des honnêtes gens, me disait que, dans la société, l'honnête homme est une variété de l'espèce humaine.

On tue un homme, on est un assassin. On tue des millions d'hommes, on est un conquérant. On les tue tous, on est un dieu.

— Qu'avez-vous voulu dire au juste par cette maxime ? — Si j'eusse voulu en dire davantage, je l'eusse fait.

Les injustes dédains nous poussent à briguer d'indignes estimes.

Inutile d'employer un thermomètre de haute précision pour prendre la température d'un fantôme.

Il est des écrivains si suspects qu'ils arriveraient à nous faire prendre des lanternes pour des vessies.

L'odieux de la mauvaise foi, c'est qu'elle finit par donner mauvaise conscience à la bonne foi.