Quand on voit le style naturel, on est tout étonné et ravi, car on s'attendait de voir un auteur, et on trouve un homme. Au lieu que ceux qui ont le goût bon et qui en voyant un livre croient trouver un homme, sont tout surpris de trouver un auteur.

L'étude propre de l'homme est l'homme.

Il n'y a point d'homme dans le monde. J'ai vu dans ma vie des Français, des Italiens, des Russes ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu'on peut être Persan ; mais quant à l'homme je déclare ne l'avoir rencontré de ma vie ; s'il existe c'est bien à mon insu.

D'où l'homme tirera-t-il sa force, s'il n'entretient pas en soi la colère et l'appétit de plusieurs fauves ?

Il faut être un homme vivant et un artiste posthume.

Tout homme contient une femme. Mais jamais sultane mieux cachée que celle-ci.

Chacun baise en tremblant la main qui nous enchaîne.

L'intérêt que j'ai à croire une chose n'est pas une preuve de l'existence de cette chose.

Il n'y a point de grand conquérant qui ne soit grand politique.

[…] À la cour, mon fils, l'art le plus nécessaire N'est plus de bien parler, mais de savoir se taire.

Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.

Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu'il soit instruit.