C'est le succès qui fait les grands hommes.

Napoléon, dans le concours des grands hommes, est toujours avant Parmentier.

Quand on fait trop le grand, on paraît bien petit.

Tu l'as bien connu ? C'était un grand diable, Leste comme un cerf et fort comme un bœuf ; Le causeur d'ailleurs le plus agréable… Il brisait un sou comme on casse un œuf.

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Politique de la vie. Le réel est toujours dans l'opposition.

Celui qui n'a pas nos répugnances nous répugne.

L'inspiration est l'hypothèse qui réduit l'auteur au rôle d'un observateur.

Vous avez découvert ceci : Que le feu tue… Je ne dirai pas qu'on l'ignorât jusqu'à vous. On inclinait seulement à désirer de l'ignorer.

Une œuvre dure en tant qu'elle est capable de paraître tout autre que son auteur l'avait faite.

Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.