Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

Grands hommes ! Voulez-vous avoir raison demain ? Mourez aujourd'hui.

Tu l'as bien connu ? C'était un grand diable, Leste comme un cerf et fort comme un bœuf ; Le causeur d'ailleurs le plus agréable… Il brisait un sou comme on casse un œuf.

Les grands hommes meurent deux fois, une fois comme hommes, et une fois comme grands.

Quand il n'y avait point de morts, nos vieux disaient : « Nous n'avons pas bien fait la fête ! »

« Dire que, quand nous serons grands, nous serons peut-être aussi bêtes qu'eux ! »

« Dire que, quand nous serons grands, nous serons peut-être aussi bêtes qu'eux ! »