On en use ainsi chez les grands : La raison les offense ; ils se mettent en tête Que tout est né pour eux, quadrupèdes et gens Et serpents.

Une compagnie formée exclusivement de grands hommes serait peu nombreuse et semblerait triste.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

« Dire que, quand nous serons grands, nous serons peut-être aussi bêtes qu'eux ! »

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Il est bien plus naturel à la peur de consulter que de décider.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

[…] Il sied encore plus mal à un ministre de dire des sottises que d'en faire.

[…] Rien ne persuade tant les gens qui ont peu de sens, que ce qu'ils n'entendent pas.

Les grands noms sont toujours de grandes raisons aux petits génies.

Il y a des temps où la disgrâce est une manière de feu qui purifie toutes les mauvaises qualités et qui illumine toutes les bonnes ; il y a des temps où il ne sied pas bien à un honnête homme d'être disgracié.