Avec le talent, on fait ce qu'on veut. Avec le génie, on fait ce qu'on peut.

Génie ! Ô longue impatience !

À moins d'être un génie, il vaut mieux s'efforcer d'être intelligible.

Le talent sans génie est peu de chose. Le génie sans talent n'est rien.

Le devoir est de vaincre, et un inéluctable despotisme participe du génie.

Shakespeare est au nombre des cinq ou six écrivains qui ont suffi au besoin et à l'aliment de la pensée ; ces génies-mères semblent avoir enfanté et allaité tous les autres.

Toute vue de choses qui n'est pas étrange est fausse. Si quelque chose est réelle, elle ne peut que perdre de sa réalité en devenant familière. Méditer en philosophe, c'est revenir du familier à l'étrange, et dans l'étrange affronter le réel.

La facilité n'explique pas tout ; et le vice a ses sentiers aussi ardus que ceux de la vertu.

Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps ; et leur propre contenu.

Une femme intelligente est une femme avec laquelle on peut être aussi bête que l'on veut.

Ceux qui voient les choses trop exactement ne les voient donc pas exactement.

La jeunesse est un temps pendant lequel les convictions sont, et doivent être, mal comprises : ou aveuglément combattues, ou aveuglément obéies.