Nous saurons qui nous sommes quand nous verrons ce que nous avons fait.

La plus grande partie de la vie passe à mal faire, une grande partie à ne rien faire, toute la vie à faire autre chose que ce que l'on devrait.

C'est […] un terrible avantage que de n'avoir rien fait, mais il ne faut pas en abuser.

Tout ce qui vaut la peine d'être fait vaut la peine d'être bien fait.

Pensant qu'il n'y avait rien de fait, tant qu'il restait quelque chose à faire.

Il est sans comparaison plus facile de faire ce que l'on est, que d'imiter ce que l'on n'est pas.

Je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté.

Je ne désire que la tranquillité et le repos, qui sont des biens que les plus puissants Rois de la terre ne peuvent donner à ceux qui ne les savent prendre d'eux-mêmes.

Au lieu de ce grand nombre de préceptes dont la logique est composée, je crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu que je prisse une ferme et constante résolution de ne manquer pas une seule fois à les observer. Le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle : c'est-à-dire d'éviter soigneusement la précipitation et la prévention, et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que j'examinerais en autant de parcelles qu'il se pourrait, et qu'il serait requis pour les mieux résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu comme par degrés jusques à la connaissance des plus composés : et supposant même de l'ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier, de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales que je fusse assuré de ne rien omettre.

Je réputais presque pour faux tout ce qui n'était que vraisemblable.

L'homme n'a de connaissance des choses naturelles que par les moyens de la correspondance avec ce qui tombe sous les sens.

Ce n'est pas assez d'avoir l'esprit bon, mais le principal est de l'appliquer bien.