On ne peut être et avoir été. Mais si ! On peut avoir été un imbécile et l'être toujours.

De tout ce qui fut nous, presque rien n'est vivant.

Là où ça sent la merde ça sent l'être.

Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites, ils se montrent comme ils sont.

Je ne peins pas l'être. Je peins le passage.

Je ne sais si cela se peut ; mais je sais bien que cela est.

Est-ce là ce grand arbre qui portait son faîte jusqu'aux nues ? Il n'en reste plus qu'un tronc inutile. Est-ce là ce fleuve impétueux qui semblait devoir inonder toute la terre ? Je n'aperçois plus qu'un peu d'écume.

Ô nuit désastreuse ! ô nuit effroyable, où retentit tout à coup, comme un éclat de tonnerre, cette étonnante nouvelle : Madame se meurt, Madame est morte !

Peut-être que vous trouverez que ce qui semble confusion est un art caché, et si vous savez rencontrer le point par où il faut regarder les choses, toutes les inégalités se rectifieront, et vous ne verrez que sagesse où vous n'imaginiez que désordre.

Dieu est celui en qui le non-être n'a pas de lieu.

Où il n'y a point de maître, tout le monde est maître ; où tout le monde est maître, tout le monde est esclave.

[…] Le bien de Dieu, c'est lui-même ; et tout le bien qui est hors de lui vient de lui seul.